Introduzione ai Disturbi Specifici di Apprendimento (DSA)
I Disturbi Specifici di Apprendimento sono spesso conosciuti con i termini Dislessia, Disortografia, Disgrafia, Discalculia.
Essi riguardano una differente organizzazione neuronale che comporta una diversa modalità di elaborazione e che, con la scolarizzazione, si manifesta con la difficoltà nell’acquisizione e nell’automatizzazione di alcuni processi di decodifica (lettura) e codifica (scrittura) delle parole e dei numeri, così come del processamento delle informazioni.
In altre parole le persone con DSA tendono ad impiegare più energie cognitive e attentive, per compiere azioni solitamente altamente automatizzate come leggere, scrivere, elaborare i numeri e, più in generale, informazioni.
Per capire meglio usiamo un esempio.
Guidare è un comportamento che con la pratica diventa altamente automatizzato: richiede poche energie cognitive e attentive (possiamo farlo per lungo tempo, senza stancarci troppo) ed è possibile guidare compiendo altre azioni altrettanto automatizzate (es. parlare).
Questo è ciò che avviene in condizioni “ordinarie”, ad esempio in presenza di un tempo metereologico sereno e una strada che non presenta particolari difficoltà.
Ma, se pensiamo alla guida in condizioni “estreme”, ad esempio su neve e ghiaccio, oppure in una strada molto accidentata (es. sterrata, con buche, in salita, molto stretta e tortuosa), ecco che l’automatismo nella guida non è più presente e che le risorse cognitive e attentive richieste aumentano considerevolmente, comportando più affaticamento e aumentando la possibilità di errore.
I DSA rappresentano (soprattutto nella vita scolastica) una condizione simile alla guida nelle condizioni “sfavorevoli” appena descritte.
Ecco perché spesso ciò che viene osservato in contesto scolastico o familiare è una maggiore affaticabilità e distraibilità, oppure tempi lunghi per svolgere compiti che i compagni eseguono più in fretta, proprio come un viaggio Milano-Roma con il sole comporta tempi ed energie molto diverse rispetto allo stesso viaggio in presenza di neve e ghiaccio sulla strada.
Esattamente, come nell’esempio della guida, adottando i giusti strumenti (es. gomme da neve o catene), i giusti tempi, e le giuste modalità, il viaggio è pienamente fattibile. Ogni persona con DSA può imparare con le giuste modalità.
Disturbi o caratteristiche?
Una domanda che spesso sorge è: ma allora sono disturbi o caratteristiche?
La risposta a questo quesito è un po’ complicata.
A livello clinico i DSA sono definiti e categorizzati come Disturbi (nel DSM-5 rientrano nei Disturbi del Neurosviluppo), ma secondo una visione più ampia Dislessia, Disortografia, Disgrafia e Discalculia rientrano nelle Neurodiversità, cioè la variabilità tra i sistemi nervosi di ogni essere umano, l’insieme delle differenti caratteristiche che costituiscono la neurologia di ciascuna persona sulla terra. In pratica: siamo tutti Neurodiversi.
Un’analisi più profonda
Si parla quindi di caratteristiche individuali e non di “patologia”.
Non è quindi corretto parlare di “guarigione”. Non c’è nulla da guarire quando parliamo di caratteristiche personali, ad esempio: a nessuno oggi verrebbe in mente di dover guarire il mancinismo.
Il termine “Disturbo” è quindi utilizzato nella comunicazione a livello Clinico (esempio relazioni cliniche, ambiti di ricerca, e così via …), ed in tutte quelle situazioni che riguardano la tutela dei diritti a livello normativo (es. redazione di un Piano Didattico Personalizzato), ma, per tutti gli altri contesti, è più corretto pensare ai DSA nei termini di caratteristiche individuali.
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